エース候補の高橋奎二だからこそ感じた物足りなさ | ヤクルトが好き

2022年8月25日（木）
ヤクルト［2-3］広島（神宮）

スコアを見れば接戦。延長10回裏の追撃ムードはたしかに痺れた。でも、今日は先発投手で試合が決まってしまった。

チームの勝ち頭でありエース”候補”の高橋奎二は6回2失点、奪三振8、被安打3（100球）だった。並の投手なら、普通の試合なら良かったと十分にいえる内容だった。

でも”エース候補”であり優勝を争っている中では手放しで喜べるものではなかった。初回にいきなり先制点を与え、中盤には2死から四球2つとシングル1本で簡単に追加点を許してしまった。チームを勝たせる投球ではなかった。現に負けた。

去年のシーズン終盤に奥川恭伸と2枚看板として無双した高橋は見当たらなかった。絶対に負けられない阪神戦で7回無失点の好投を演じ、優勝決定試合で中継ぎとして2回無失点に抑え、CSや日本シリーズで鬼気迫る投球を見せた高橋はいなかった。ふつうの高橋だった。

今年は奥川がいない。だからこそ高橋にかかる期待は大きい。今シーズンに限って言えば恐らく小川泰弘よりもサイスニードよりも高梨裕稔よりも高橋がエースに一番近い。

だからこそこの試合の内容がちょっと物足りなかった。これから先に来るであろう”絶対に負けられない試合”に投げるのはきっと高橋だろう。そのときは1年前の高橋、いやそこからさらに進化した高橋が見たい。この試合はそこに向けた最終調整だった、と思うことにする。

時を同じくして行われていた巨人対中日の試合。中日の若きエース候補・高橋宏斗は7回2失点の好投をしながらも負けた。その試合後のコメントがこれだ。

「何があろうと、きょうは（チームに）勝ちをつけないといけなかったです。今までのゲームよりも、重要性は高かった。悔しいです…」
「自分どうこうは関係ないです。チームの負けに責任を感じなければいけません」
中日スポーツ

投球内容はよかった。でも試合には負けた。逆転でクライマックスシリーズへ出場するにあたり大きな意味を持つ試合。高卒2年目の投手がこれだけのものを背負って、考えてマウンドに立っていた。

高橋奎も同じようなマインドでいてほしい。心から願っている。

20220825：GAME113［S2-3C］65勝47敗1分／M消滅／神宮31勝25敗／高橋6回2失点／代打青木タイムリー／宮本「3番・一塁」ノーヒット#swallows